美国和墨西哥之间的边境线很长，近3200公里，始于里奥格兰德河口和墨西哥湾，延伸至埃尔帕索市和华雷斯城之间。美国边境各州从西向东依次是加利福尼亚州、亚利桑那州、新墨西哥州和得克萨斯州。墨西哥各州则为下加利福尼亚州、索诺拉州、奇瓦瓦州、科阿韦拉州、新莱昂州和塔毛利帕斯州。

为了见识边境墙，记者在墨西哥的下加利福尼亚州首府墨西卡利工作结束后，决定前往当地的美墨边界一探究竟。从墨西卡利市中心出发步行10分钟就能到达就近的边境墙，去出入境检查站附近则要步行30多分钟，打车可10分钟抵达。墨西卡利的边境墙不是钢筋水泥的实体城墙，只是高高的褐红色的铁栅栏，但非常坚固，栏杆上安装着卷筒状的锯齿钢丝，没有电。据当地人介绍，从成本和实际情况考虑，并非所有铁栅栏上都安装锯齿钢丝，在人迹稀少的山岭中就没有。栅栏整体有4人高，差不多6米。栏杆之间有一掌宽的间距，两边的人可以自由握手，虽然记者在墨西卡利边界没有见到，但据当地人说，有的地方横跨栅栏两侧安装了跷跷板，两边孩童可以互动玩耍。

记者来到边境站出入口时，看到出境前往美国和入境墨西哥的车辆往来频繁，停车场上停着许多车辆，从车牌上一眼就能区分国籍。很多人排队等待边检，通过和他们交谈记者了解到，入境墨西卡利的美国人大多数是来就医的。墨西卡利市的商业医疗非常兴旺，除了规模较大的市区医院外，大大小小的诊所，尤其是牙科遍布各处，几乎隔几米就有一家，据说医疗水平和美国差不多，但价格便宜很多。早晨开车过境就医，傍晚开车回家成了很多美国人的选择，过境极简单，只要护照不需签证。至于从墨西卡利过境去美国，必须持有美签，过境原因很多，去美国购物、旅游、探亲访友、工作和留学等，其中工作和留学是很多当地人的选择。不少留学生攻读牙科等专业，毕业后回到墨西卡利开诊所。

其实，借助物理隔离实现美墨边界界定和阻挡的情况由来已久，据《史密森尼杂志》报道，20世纪初，美国首次沿西南边界修建了一道屏障，即南加州的一座带刺铁丝网结构，以防牛群在美墨之间流动。之后的几十年，两国修建边界隔挡所用的材质五花八门，铁栅栏、铁路废弃路基和集装箱都被用上。

1994年，民主党比尔·克林顿执政期间，开始实施“守护者行动”，从相对容易通行的单纯栅栏过渡到真正的混凝土墙，算是边界隔离墙的转折。共和党总统乔治·沃尔特·布什在他的两个任期（2001年至2009年）内下令修建1300公里长的真实墙，同时增加高速公路或与墙平行的道路，供美边境安全部队巡逻用。虽然整个边境地区都受巡逻、传感器、飞机、无人机、卫星等监控，越境者大大减少，但受警力限制，与杜绝还有不少距离。